Fred Lipmann

Fred Lipman a non seulement  été l’acteur majeur de la survie des horlogeries Lip à une époque où la crise financière  la menaçait grandement mais à aussi permis d’en faire un acteur  important sur le plan national et international grâce à des méthodes de productions nouvelles inspirées des grandes usines américaines. Aux heures les plus sombres de la guerre, il a également avec ses techniciens continué d’innover  en créant de mouvement de circonstances, simplifiés un peu avant de rejoindre le maquis et la résistance et reprendre l’usine Mouillère aux envahisseurs.

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La première montre électrique, toute une histoire :

Après son voyage aux USA en 1928, Fred Lip revient en Europe persuadé de l’avenir de la montre électrique.

L’idée d’une montre électrique est étudiée depuis 1939 par Elgin Watch Co (USA) , mais les recherches ne commenceront réellement qu’en 1946. En 1948 les recherches commencent chez Lip. L’année 1949 est entièrement dédiée à la réalisation et la miniaturisation des piles, des bobines  et des aimants mais aussi à la fabrication de l’outillage nécessaire à la réalisation de différentes pièces de ces mouvements, le tout dans un secret absolu….
L’aboutissement : le 19 mars 1952 exposition de la première montre-bracelet électrique au monde à l’Académie des Sciences de Paris, le Président de Elgin fait de même le même jour à Chicago à l’Hôtel Blackstone, les 3 battements par seconde de la trotteuse intriguent, le bruit émis rappelle plus un ronronnement qu’un tic tac…

La réaction du président de l’académie parisienne, Albert Caquot est significative, il déclare : « Il faut remonter à l’invention de l’échappement à ancre au XVIIIème siècle pour trouver dans l’horlogerie une découverte d’une importance comparable ». La montre est viable mais n’est pas encore commercialisable. La recherche continue dans le laboratoire toujours protégé par un garde armé.
En 1956, après 8 fructueuses et laborieuses années de travail, la première montre électrique mondiale avec contact  est prête. Mais il faut encore l’améliorer, trouver des solutions techniques moins coûteuses et surtout faire baisser sa consommation.

Le mouvement R27 est encore amélioré, le circuit électrique consolidé et surtout fiabilisé et le 7 décembre 1958, 4 ans avant Elgin Watch Co (USA), Lip lance sur le marché sa montre Electronic. Les premières sont en or. Les boitiers sont réalisés à Paris avec des plaquettes d’or soudées manuellement.

C’est une de ces montres que Fred Lip offre au Général de Gaulle en décembre 1958 et au Général Dwight Eisenhower quelques semaines plus tard.

« Fred Lip était un homme hors du commun, un original, un visionnaire…

Son comportement pour le moins in-habituel et son caractère tranché lui ont attiré de solide inimité et beaucoup d’incompréhensions mais ils lui ont aussi acquis des amitié profondes et assuré  la fidélité de bon nombre de gens de toute sortes, employé Artistes, alpinistes, industriels et même hommes politiques. Il a réussi à faire de la marque Lip une grande société connue et reconnue dans le monde entier, un symbole et un modèle de ce qu’aurait du être une société horlogère entre 1936 et 1973. »
Marie-Pia Auschitzky Coustans.

Le jour et le lieu de sa naissance Fred Samuel Lipmann étaient les oracles annonçant son immense succès à venir, entre tradition et rupture, modernisme et classicisme et aussi une touche de sublime qui a fait de Lip, la marque horlogère la plus acclamée et désirée durant les années 60.
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Besançon, berceau de Fred Lip et de l’horlogerie de pointe Française

Besançon et le reste Doubs possèdent une tradition vieille de plus de 300 ans unique en France…
un savoir faire et un artisanat incomparable… L’horlogerie.
Les paysans et les éleveurs qui sont à l’origine de cette tradition,  occupaient leurs longues période hivernale en fabricant des pièces horlogères pour se diversifier en période de non activité agricole.  Cette tradition n’a jamais cessé de croître , et encore aujourd’hui près de deux montres française sur trois son fabriquées à Besançon.

Cette Tradition est sans doute l’origine du savoir faire de la famille Lipmann dont celui que l’on appellera plus tard « LE Fred » est issu.